Черника

Черника, низкорослый кустарничек из семейства вересковых, образующий сплошной покров в еловых и сосновых лесах Северо-Запада.

Черника встречается в хвойных лесах Ленинградской области и Карелии повсеместно, предпочитая кислые подзолистые почвы под пологом ели и сосны. Высота растения редко превышает 20–30 сантиметров, стебли ребристые, зелёные, листья мелкие, яйцевидные, опадающие на зиму. В мае появляются одиночные поникающие цветки зеленовато-розового оттенка, к середине июля созревают чёрные с сизым налётом ягоды.

Черничники, устойчивые растительные сообщества на моренных холмах и пологих склонах, где господствует ель европейская. Сплошной черничный ярус высотой по колено служит надёжным индикатором свежих, умеренно влажных местообитаний с развитым гумусовым горизонтом. В сосняках-черничниках растение чувствует себя столь же вольготно, занимая пространство между стволами и формируя густой напочвенный покров вместе с зелёными мхами.

Ягоды черники собирают с конца июня до начала августа, используя деревянные гребёнки или снимая вручную. Урожайность зависит от погоды предыдущего лета: тёплый июль обеспечивает обильное плодоношение на следующий год. Свежие ягоды хранятся недолго, их сушат, замораживают или перетирают с сахаром. В народной медицине Северо-Запада сушёные плоды применяли при расстройствах пищеварения, листья заваривали как вяжущее средство.

Черника, спутник таёжного леса, её присутствие указывает на сохранность естественного лесного покрова. Вырубки и пожары уничтожают черничный ярус, восстановление занимает десятилетия. В старовозрастных ельниках Карельского перешейка черника образует сплошные заросли, через которые трудно пройти, не окрасив обувь тёмным соком.

Происхождение

Название происходит от древнерусского «чьрный», указывая на цвет зрелых ягод и характерный тёмный сок, окрашивающий руки и губы.

В литературе

• В. Н. Сукачёв, «Основы лесной биогеоценологии» (1964)
• Д. Н. Кайгородов, «Из родной природы» (1903)