Кувшинка белая

Кувшинка белая (Nymphaea alba), многолетнее водное растение с крупными белыми цветками, широко распространённое в озёрах и реках Северо-Запада.

Кувшинка белая (Nymphaea alba L.) принадлежит к числу аборигенных водных растений Северо-Западного региона. Она населяет озёра, старицы, медленные протоки и тихие речные заводи Ленинградской области, Карелии и Карельского перешейка, везде, где вода достаточно прогревается и течение остаётся слабым. На Ладоге кувшинку можно встретить в укрытых заливах с илистым дном, но открытые волноприбойные берега ей недоступны: длинные черешки листьев и якорное корневище рассчитаны на спокойную среду.

Листья плавающие, кожистые, округлые, до 30 см в диаметре, с характерным разрезом у основания. Цветок крупный, белый, с многочисленными лепестками и жёлтыми тычинками; раскрывается утром и закрывается к вечеру на протяжении нескольких дней. Корневище мощное, горизонтальное, залегает в донных отложениях, именно оно обеспечивает растению зимовку подо льдом.

Кувшинка белая играет заметную роль в прибрежно-водных сообществах: её листья затеняют воду, снижая прогрев и ограничивая развитие нитчатых водорослей. Под листьями укрываются мальки рыб и личинки стрекоз. На севере ареала, в Карелии и на границе с Финляндией, кувшинка нередко соседствует с кубышкой жёлтой (Nuphar lutea), образуя смешанные полосы водной растительности вдоль берегов ламб и небольших озёр.

Вид охраняется в ряде регионов Северо-Запада: хозяйственный сбор и выкапывание корневищ запрещены. В прошлом корневища заготавливали как дубильное сырьё и изредка использовали в народной медицине при кожных болезнях; цветки применяли в качестве косметического средства. Все части растения содержат алкалоиды и гликозиды, поэтому растение следует считать условно токсичным: внутреннее употребление без специальной обработки недопустимо.

Происхождение

Русское название «кувшинка» связано со сходством бутона с кувшином, сосудом с округлым туловом и суженным горлом; такое же образное сравнение прослеживается в ряде других славянских языков. Этимология латинского родового имени Nymphaea восходит к греч. νύμφη, «нимфа, дух воды», что отражает древнегреческие представления о водных растениях как обиталищах речных существ.