Ольха серая
Листопадное дерево семейства берёзовых, быстро заселяющее вырубки и заброшенные поля Северо-Запада; корневая система обогащает почву азотом.
Ольха серая появляется первой на месте заброшенных полей и свежих вырубок Ленинградской области и Карелии. Светло-серая кора, некрупные листья с заострённой вершиной, мелкие шишечки, сохраняющиеся на ветвях до весны, дерево узнаваемо в любое время года. Высота редко превышает двадцать метров, крона рыхлая, часто многоствольная.
Корневая система образует симбиоз с азотфиксирующими бактериями рода Frankia. Клубеньки на корнях обогащают бедные подзолистые почвы азотом, подготавливая участок для ели, берёзы, сосны. Через тридцать, сорок лет ольховые заросли сменяются смешанным лесом, где серая ольха отступает в подлесок или исчезает совсем.
Растёт по опушкам, вдоль ручьёв, на окраинах верховых болот, где грунтовые воды близки к поверхности. Переносит избыточное увлажнение и лёгкие суглинки, но требует света. В тени ели или сосны не возобновляется. Цветёт ранней весной, до распускания листьев; серёжки появляются в апреле, когда снег ещё лежит в низинах.
Древесина мягкая, лёгкая, быстро темнеет на воздухе. Используется для мелких поделок, углежжения. В народной медицине применяли кору и шишки как вяжущее средство. Серая ольха применяется для укрепления берегов и обогащения почвы азотом на нарушенных землях.
Происхождение
Латинское Alnus восходит к кельтскому корню, связанному с водой и прибрежными местами. Видовое incana, «седая», «покрытая инеем», указывает на светлую окраску коры.
В литературе
- В. Н. Сукачёв, «Основы лесной биогеоценологии» (1964)
- Г. Ф. Морозов, «Учение о лесе» (1912)