Осина

Осина (Populus tremula), одна из самых распространённых лиственных пород Северо-Запада, способная расти на самых бедных почвах от Карельского перешейка до южной Ленинградской области. Дерево достигает 25-30 метров, живёт 80-100 лет, редко дольше. Кора молодых стволов гладкая, серо-зелёная, у старых, тёмная, с глубокими трещинами у основания.

Характерная особенность, округлые листья на длинных сплюснутых черешках, которые заставляют крону дрожать при малейшем движении воздуха. Весной осина зацветает до распускания листвы: серёжки появляются в апреле, женские, зеленоватые, мужские, красноватые. К июню созревают коробочки с мелкими семенами, снабжёнными пуховкой, ветер разносит их на несколько километров.

Осина, типичный пионер вырубок и гарей. Семена прорастают на открытых участках, где хвойные ещё не успели закрепиться, и через 10-15 лет образуют густые осинники. Под их пологом постепенно поднимаются ель и сосна, которые со временем вытесняют светолюбивую осину. В еловых лесах Карелии и на моренных холмах Ленинградской области она сохраняется как примесь, оживляя тёмнохвойный древостой золотом осенней листвы.

Древесина осины лёгкая, мягкая, белая, почти без запаха, её издавна использовали для изготовления посуды, лемеха, кровельной дранки. В сырых местах осиновые колья служили десятилетиями, не гния в воде. На Северо-Западе осину охотно поедают лоси и зайцы, кору обгрызают бобры при заготовке строительного материала.