Половодье

Ежегодный весенний подъём уровня воды в реках, вызванный таянием снега и льда в бассейне.

Половодье, закономерная фаза водного режима рек Северо-Запада, наступающая с началом снеготаяния. В отличие от паводка, который возникает внезапно после ливней или оттепелей, половодье повторяется каждую весну в одни и те же сроки и длится несколько недель. На реках Ленинградской области и Карелии пик приходится на апрель, начало мая, когда талые воды стекают с водосборов и заполняют русла.

Подъём воды может достигать двух-трёх метров над меженным уровнем. Реки выходят из берегов, затапливают поймы, образуют временные разливы шириной до нескольких сотен метров. В пойменных лесах вода стоит неделями, оставляя на стволах деревьев тёмную полосу, которая обозначает границу весеннего разлива. После спада воды на лугах остаются слои ила и растительных остатков, обогащающие почву.

Половодье формирует облик речных долин: размывает берега, переносит песок и гальку, создаёт отмели и косы. В старых руслах и старицах вода держится дольше, превращая их в мелководные заводи, где нерестится рыба. Весенний разлив является временем, когда реки труднопроходимы, а дороги вдоль них размыты. В прошлом крестьяне учитывали половодье при выборе мест для построек и сенокосов, избегая низких участков поймы.

На малых реках половодье проходит быстрее, за две-три недели, на крупных растягивается до месяца. К концу мая уровень воды возвращается к летней межени, обнажая галечные косы и песчаные отмели. След половодья остаётся в прибрежной растительности: на стволах ольхи и ивы видны потемневшие участки коры, а в корнях деревьев застревают сухие стебли прошлогодних трав.

Происхождение

От «полая вода», разлившаяся, заполнившая пойму. Корень тот же, что в словах «полый», «половина», указывает на заполнение пространства.

В литературе

• Исаак Левитан, «Март» (1895)