Берёзняк

Лиственный лес с господством берёзы, чаще всего вторичного происхождения, на месте вырубок, заброшенных пашен и гарей.

Берёзняк, один из самых распространённых типов леса на Северо-Западе России. В отличие от коренных ельников и сосняков, берёзовые леса возникают преимущественно как вторичные: после рубок, пожаров или забрасывания сельскохозяйственных земель берёза первой заселяет открытые пространства. Светолюбивая и быстрорастущая, она образует сомкнутый древостой уже через 15–20 лет, но такой лес живёт недолго: 60–80 лет, редко больше века.

На Карельском перешейке и в Ленинградской области берёзняки занимают значительные площади. Под их пологом постепенно поднимается ель: в тени берёзового леса её подрост чувствует себя хорошо, тогда как молодые берёзы гибнут от недостатка света. Через 50–100 лет, когда старые берёзы отмирают, берёзняк сменяется ельником, таков естественный ход сукцессии на дерново-подзолистых почвах региона.

Травяной покров берёзняка зависит от увлажнения и типа почвы. На суглинках обычны кислица, папоротники, медуница; на более сухих песчаных участках встречаются брусника, вереск, ландыш. В сырых понижениях берёза соседствует с ольхой серой, образуя смешанные берёзово-ольховые древостои с таволгой и осоками в нижнем ярусе.

Берёзовый лес издавна служил источником дров, бересты, берёзового сока. В народной культуре берёзняк, символ светлого, обжитого пространства, противопоставленного тёмному ельнику. Сегодня старые берёзняки редки: большинство вырубается на дрова или сменяется хвойным лесом прежде, чем достигнет зрелости.

Происхождение

От существительного берёза с суффиксом -няк, обозначающим совокупность деревьев одной породы. Параллельные образования, осинник, ельник, сосняк.

В литературе

• В. Н. Сукачёв, «Основы лесной биогеоценологии» (1964)