Мать-и-мачеха

Мать-и-мачеха появляется на Северо-Западе одной из первых, жёлтые корзинки пробиваются сквозь прошлогодний войлок уже в конце марта, когда в ельниках ещё лежит снег. Цветоносы поднимаются раньше листьев, покрытые чешуйками, напоминающими черепицу. Растение выбирает открытые склоны вдоль дорог, железнодорожные насыпи, карьеры, места, где обнажился суглинок и нет конкуренции со стороны злаков.

После цветения разворачиваются крупные листья на длинных черешках. Верхняя сторона пластинки гладкая и прохладная на ощупь, нижняя, войлочно-опушённая, тёплая. Это свойство отразилось в народном названии: «мать», мягкая изнанка, «мачеха», холодная лицевая сторона. Листья сохраняются до осени, когда большинство весенних эфемероидов уже скрылось под землёй.

В Ленинградской области и Карелии мать-и-мачеха заселяет моренные холмы после выемки грунта, обочины лесных дорог, берега ручьёв с обнажёнными глинами. Корневище ползучее, легко захватывает новые участки, образуя сплошные куртины. На Карельском перешейке растение встречается вдоль старых финских дорог, где когда-то проходили обозы и почва утрамбована до камня.

В народной медицине Северо-Запада листья заваривали при кашле, отсюда латинское название Tussilago, «прогоняющий кашель». Сборщики выходили на опушки в июне, когда пластинки достигали полного размера, но ещё не огрубели.