Многолетники и почвопокровные растения – основа природного и устойчивого сада. В отличие от однолетников, они возвращаются каждый год, постепенно разрастаются и при правильном подборе практически не нуждаются в уходе.
На Северо-Западе природные многолетники разделяются по экотопам:
Лесные многолетники: купена лекарственная, копытень европейский, ландыш майский, кислица обыкновенная, майник двулистный, ветреница дубравная. Все теневыносливы, все предпочитают кислую, богатую органикой почву, все разрастаются медленно, но устойчивы на десятилетия.
Луговые многолетники: купальница европейская, гравилат речной, герань луговая, нивяник, таволга вязолистная, лютики, колокольчики. Светолюбивы, выдерживают умеренное переувлажнение.
Болотные многолетники: белокрыльник болотный, вахта трёхлистная, сабельник болотный, ирис жёлтый, рогоз. Для участков с высоким уровнем грунтовых вод или водоёмов.
Почвопокровные: живучка ползучая (Ajuga reptans), барвинок малый, копытень, сныть пёстрая (вариегатная форма), яснотка, земляника лесная. Закрывают почву под деревьями, подавляют сорняки, не требуют скашивания.
Папоротники – отдельная группа. На Северо-Западе естественно растут: кочедыжник женский, щитовник мужской, страусник обыкновенный, осмунда королевская (в Карелии). В садах используются как нативные виды, так и культурные сорта.
Мхи и лишайники – почвопокровный ярус бора и болота. В садоводстве используются реже, чем заслуживают: сфагнум – исключительный мульчирующий материал, ягель декоративен в рокариях.