Почвы Северо-Запада – это прежде всего подзолы. Процесс подзолообразования идёт там, где промывной водный режим, кислые осадки и хвойный опад: кислоты вымывают из верхнего горизонта кальций, магний, железо, оставляя белёсый горизонт, похожий на золу. Отсюда – название.
Подзол – сложная почва для садоводства. pH в верхнем горизонте 4,0–5,0, иногда ниже. Большинство культурных растений требуют pH 5,5–6,5. Разрыв закрывают известкованием: доломитовая мука, известь-пушонка, мел. Норма – 300–600 г/м², раз в 5–7 лет.
На Карельском перешейке и в Приладожье – дерново-подзолистые почвы с более выраженным гумусовым горизонтом. Здесь плодороднее, но каменистость высокая: ледник оставил валуны и гравий в верхних горизонтах.
Торфяные почвы занимают низины и западины. Верховой торф – кислый (pH 3,5–4,5), бедный азотом и зольными элементами, плохо прогревается. Низинный торф богаче питательными элементами, нейтральнее. После осушения торфяники дают высокие урожаи, но требуют медного купороса (торф беден медью) и калийных удобрений.
Суглинки и супеси – наиболее пригодные почвы для садоводства. Суглинок держит влагу и питательные вещества, супесь лучше дренируется. На суглинках хорошо растут плодовые деревья, на супесях – хвойные.
Слова раздела описывают типы почв и почвенные горизонты с точки зрения человека, который с этой землёй работает: что здесь растёт, что не растёт и почему.